饮食是文化的一个重要的组成部分，理解饮食的形成与演化对于理解文化的形成与演化有重要帮助。定量化研究饮食问题在以前来看是很困难的，但是借助互联网大数据，这方面的分析和研究现在成为可能。例如，2011年的时候，Barabasi小组就利用互联网数据，研究了香料所形成网络[1]。
最近，我们和印第安纳大学（Y. Y. Ahn）、中国科学院计算技术研究所（J.-M. Huang）和杭州师范大学（Z.-K. Zhang）合作，对中国20个菜系，8500个食谱（包含超过3000种食材和调料）进行了分析。
各个国家，甚至一个国家不同地区的食物具有非常大的区别。一个自然的问题是：是什么因素导致了食谱的区别？气候是一个容易想到的原因，因为不同气候环境下适合不同的农作物生长，而且人们可能因为气候的原因偏向进食某些特别的食材和调料[2-3]。地理上的接近也可能是一个重要的原因，因为更频繁的相互交流可能促进文化融合，当然也包括饮食文化。
这些问题在以前是很难回答的，但是现在通过大数据分析的方法却可以提供定量化的答案。我们的分析显示，地理的相近性才是菜系之间相似性的主因，而气候的相似性在控制地理因素后基本不起作用。文章中的很多统计分析和展示方法，对于进入科研，特别是含有统计定量分析需要的交叉研究的学者，有一定的参考价值。
我们的最终目标是用定量化的手段揭示文化形成和演化的特征。尽管距离我们的目标还有很大的差距，但这篇文章难得地用一种定量化的方法暗示交流往往比客观环境对于文化的演变影响更大。接下来我们会通过分析不同地理位置的人在语言、宗教和消费方面的统计规律，进一步揭示这方面潜藏的故事。
[1] Ahn, Y. Y., Ahnert, S. E., Bagrow, J.P., & Barabási, A. L. (2011). Flavor network and the principles of foodpairing. Scientific Reports, 1, 196.
[2] Sherman, P. W., & Billing, J.(1999). Darwinian gastronomy: why we use spices. BioScience, 49(6), 453-463.
[3] Sherman, P. W., & Hash, G. A.(2001). Why vegetable recipes are not very spicy. Evolution and Human Behavior,22(3), 147-163.
论文发表情况：
Y.-X. Zhu, J.-M. Huang, Z.-K. Zhang, Q.-M.Zhang, T. Zhou, Y.-Y. Ahn, Geography and Similarity of Regional Cuisines inChina, PLoS ONE 8 (2013) e79161.
论文全文链接：
原始数据链接：
https://github.com/zhuyuxiao/Chinese-cuisine
MIT Technology Review报道：
Wired报道：
