《深奥的简洁》还有一个副标题，叫做《从混沌、复杂到地球生命的起源》，看得出来，作者野心不小。不得不承认，这是一本很不错的科普书，尤其对于对复杂性科学各著名学派了解不多的同仁，可以当作很好的有消遣意义的入门书。虽然没有明确强调，但是该书的作者字里行间流露出一种一切多样性和复杂性都归根于隐藏得很好的简单的定律，这也是本书题目之来由。

 

那么，这把万能钥匙是什么呢，是混沌或者说混沌的边缘。至于Bak和Sneppen关于自组织临界和断续平衡的工作，在本书中只是配角。真正的主角是Chaos和Edge of Chaos。混沌很美，而且有巨大广泛的科学和应用价值，但是我不能认可这是我们世界多样性之根源。现在看来，希望把复杂性还原到少量简单定律的梦想，已经濒临破灭的边缘了。我们很遗憾的需要从发现universal laws的崇高理想走向statistical laws甚至statistical regularities。这些统计上表现出来的规律，从个体层面上观察不到，也不能通过个体的性质预测出来。而真正连接个体层面到宏观整体涌现的桥梁，使个体间的相互作用。相互作用的结构，对于复杂性的涌现起到了决定性的作用。

 

Wolfram很早就看到了相互作用的威力，但是还原论的巨大魅力，让他在元胞自动机的魔幻世界里迷失了自我。他清楚刻画了元胞相互作用的吸引域，却没有注意到自己也已经身陷其中，无法冲出桎梏。世界也许比我们想象中恰到好处的复杂还要更复杂一点，固执如Kauffman者恐怕也只能一声长叹。《深奥的简洁》为我们展现了一个个美妙绝伦的身影，尽管他们还经常回眸一笑，但更多的时候，我们能看到的，只是一个个王朝的背影。